כיצד גמלה בה החלטה לכתוב ספר?

"כשהתחילה מערכת הבחירות והמאבק המוניציפלי – נורמטיבי הפך למלחמת דת יזומה, מתוזמנת ומאורגנת ע"י המפלגות החרדיות בשל העובדה שאליבא דא כולם היה כישלון קולוסאלי בניהול העיר, הבנתי שהסיפור הוא לא רק אישי אלא סיפור מקומי במאבק על דמותה וצביונה היהודי, דמוקרטי וציוני של מדינת ישראל. מה שהתרחש במהלך הבחירות חיזק זאת. המאבק הציבורי בעקבות גניבת הבחירות הקצין את מלחמת הדת. התוצאות המספריות הן שאני הפסדתי, אבל כל מי שקורא את פסה"ד והאירועים יודע שהחרדים לא ניצחו. לאחר הבחירות ניסו ליצור מצב כאילו מה שקרה זה נורמטיבי והנה הם ניצחו ולא הוא. למען החברה הישראלית ועל מנת שהתהום של מלחמת הדת לא תצמח ותתפתח חשבתי שזה נכון שהנרטיב שיישאר חייב להיות מבוסס על האמת אותה חווינו הציבור הכללי בכלל ואני בפרט."  

למי שטרם הספיק לקרוא את הספר תוכל לומר מה מהותו?

"הספר מספר במספר פרקים מדוע נכתב הספר כפי שעניתי קודם. מספר את סיפורי האישי כבשר מבשרה של העיר הזו מבניה ובוניה ושאני לא רואה במקום זה תחנה פוליטית אלא, מימוש הוויה רעיונית - חברתית - אידיאולוגית לבנות חברה שטוב לגור בה. אני מספר את סיפור המאבק הפנימי בתוך המגזר הציוני עד לרגע שהיה לי ברור שאהיה מועמד לראשות העיר, אם כי חשוב לציין את החשיבות של ליכוד כל הכוחות כתקדים ארצי להבטיח את עתידה של העיר. הספר מספר גם את סיפור גניבת הבחירות כתולדה של מלחמת הדת והמשמעויות הרבות שלה. המאבק המשפטי תקדימי עד להכרעת בית המשפט העליון הייתה מערכה שיטתית שנועדה להטות את הבחירות ובחירת אבוטבול כמובן, את החשיבות שחלק מהמחנה הציוני ערק למחנה החרדי מסיבות אינטרסנטיות. ואת החלום / חזון לבניית גשר אמתי לחיים של חברה רב תרבותית חרדית ולא חרדית אחרת, בית שמש תחילה."

שתף בתהליך כתיבת הספר.

"שבוע לאחר הבחירות התחלתי לכתוב את הסיפור. ככל שנברתי יותר בתעמולה האלימה של תומכי המפלגות החרדיות זה הפך לקשה יותר ויותר לחוש לאיזה קיצוניות הם הגיעו. החל בגינויי גנאי, פרסומים שיקרים בהם פרוטוקולים של אלי כהן והשפעה מחפירה, מבישה ולא יהודית כפרוטוקולים של זקני ציון, ועוד דוגמאות אותם כתבתי בספר. ככל שהבנתי עד כמה הייתה כאן מערכה אנטי יהודית בחסות התורה היהודית חשתי חובה גדולה יותר. היה חשוב לי לספר את הסיפור תוך כיבוד מקסימלי של הנפשות הפועלות. ישבתי על המחשב שעות רבות וכל מה שחוויתי חיפשתי את הסימוכין המתעדים בשופרות החרדיים הכתובה והנשמעת. כתבתי וכתבתי ואחר כך ניקזתי את המקום שכן, כל הזמן עמד לנגד עיניי כיצד הספר תורם לבנייתה של חברה טובה דמוקרטית, ציונית ומכבדת יותר. אני חושב שאני מבין כעת בהשוואה רעיונית וסביב יום האישה שנחוג השבוע מה המשמעות של לידה. זו עבודה קשה ומאתגרת ודרשה לילות כימים. הספר הופק בהוצאת סטימצקי ועמדה לרשותי העורכת ענבל המאירי שעשתה עבודת קודש תוך הקפדה שלא לפגוע או לשנות את המהות והמסרים של המבנה הרעיוני עליו נבנה הספר. כל פרקי הספר מייצגים נאמנה פרקים במאבק על בית שמש. הכל מתוך מה שהיה. לא נמנעתי גם מלהביא מעת לעת את החיוך ואת הסיפור המצחיק, מרגש ומעציב שחווינו כולנו."

מדוע בחרת בשם שקראת לספר?

"שם הספר "שמש להבה" – גרים ביחד חיים בנפרד. בית שמש הייתה ללהבה. אני זוכר שאפילו שמוליק גרינברג כדי לעורר את גלי השנאה כתב מאמר בשם 'עיירה בוערת' שאף הוא לקוח מהתקופות האפלות בהיסטוריה היהודית. אנחנו אמנם גרים ביחד ואני חושב שבשנתיים לאחר הבחירות התנהלות העיר מוכיחה יותר מכל עד כמה אנחנו חיים בנפרד."

אבוטבול השיק ספר לפני כשנה, שאמנם לא הוא כתב ובכל זאת - קנאת סופרים?

"הרגשתי חובה להביא את הסיפור שלי. אני מאוד מקווה שפעם אבוטבול יספר את הסיפור שלו, את זה שלפני הבחירות תוך כדי הבחירות או זה של אחרי הבחירות. אשמח מאוד שיספר אותו.."

לשאלה האם בספר יש מסר או מעורר מחשבה ענה כהן:

"ביום חמישי האחרון התקשרו אליי מהפקה של רדיו חרדי. המפיקה אמרה לי כי ישמחו לדבר איתי על הספר שיצא לפני שבוע, שאלתי האם הם קראו את הספר? ענתה שיחזרו לראיין אותי מבלי לקרוא אותו. זה כל הסיפור על רגל אחת. ממש באותו רדיו שחטו אותי במהלך הבחירות. יש פרק בספר שמתייחס לזה בדיוק, כמו במערכת הבחירות הם מעולם לא רצו לדעת מה באמת אני חושב ומה יחסי לנושאים הבוערים בבית שמש, בחיי היומיום וביחסים בין תרבותי לבין דתיים. כל מי שקרא את הספר מעבר לחשיבות המקומית רואה בספר מסמך חברתי בעל חשיבות כלל ארצית. היה מי שהתבטא שזהו ספר שחייב להילמד בשיעורי האזרחות ואחר אמר כי ללא ספק יש כאן מסמך משפטי שיילמד בביה"ס למשפט."

האם בסופו של תהליך ארוך אתה מרוצה מהמוצר המוגמר?

"אני שמח מאוד על כתיבת הספר ושמח על כך שהוא נאמן וצמוד למה שהיה ולמה שחווינו בבית שמש. בנוסף אני שמח שהייתה לי ההזדמנות לפעול למען החברה ולתרום לה בדרך הזו. כפי שידוע לך הפתיח נכתב על ידי בכיר העיתונאים נחום ברנע שקרא את המוצר המוגמר ויציג את הספר בהשקה כמו גם, פרופ' יובל דותן שכתב את חו"ד המשפטית ואותה תוכלו לקרוא בספר, ואף הוא משתתף גם בהשקה."

הריאיון עם כהן התקיים ביום שלישי יומיים לפני השקת הספר. במהלך הריאיון הטלפון שלו לא הפסיק לצפצף לרגע על אישורי הגעה. נדמה כי הוא נרגש ביותר לקראת ההשקה. לפני כארבעה חודשים הוא התמנה לתפקיד מנכ"ל ההסתדרות הציונית, עבודה אותה הוא מכיר לפניי ולפנים כסמנכ"ל הסוכנות היהודית. לדבריו הוא מרוצה מאוד מהתפקיד החדש רק חסרים כמה עשרות מיליונים בקופה בכדי למנף יותר את פעילות הארגון. כהן סיפר כי בארבעת החודשים בתפקיד הוא הצליח להכין תכנית עבודה שנתית ותקציב. בראיון התכוונתי לשאול  שאלות נוספות הקשורות לבית שמש, הרכב הקואליציה / אופוזיציה ובכלל ונמלכתי בדעתי. אין לערבב הולדת ספר עם נושאים אחרים על אף שהמכנה המשותף הוא - בית שמש. כהן התבקש לומר משהו לסיום:

"בספר זה יש תיאור מציאות כפי שהייתה אך, הוא מביע את החזון שלשמו נכנסתי למאבק למען בית שמש. ללא ספק החזון אקטואלי יותר מתמיד. עוד לא יבשה הדיו של הספר ואנו עדים לפגיעה בחיילים ובהפגנות. אנו רואים את הנסיגה הגדולה של העיר בתחומים רבים עליהם הגבתי בעקבות הצגת התקציב. למעלה מ – 5000 איש עזבו את בית שמש בשנתיים האחרונות, המתחים והפערים רק הולכים וגדלים. ככה לא בונים חברה יהודית אחת! החשש שלי שאם הלקח לא ילמד ונדבר כפי שהבעתי זאת לשתי מדינות לשני עמים לא יהודי ופלסטינאי אלא, שני עמים יהודים - העם היהודי החרדי והעם היהודי האחר וזאת ביקשתי למנוע - והספר כולו מבטא רצון זה."

את הספר ניתן לרכוש בחנויות המובחרות של רשת 'סטימצקי' ואצל כותב הספר. נאחל לאלי כהן בהצלחה עם פרסום הספר, שבת שלום ומבורך!