גן לאומי בית גוברין (צילום: יח''צ)

כפי שפורסם הבוקר לראשונה בדה מרקר; משרד הבינוי והשיכון ממשיך ליזום הקמה של יישובים חדשים בדרום. בספטמבר פירסם אגף התכנון במשרד מכרזים להקמתן של שתי ערים חדשות: האחת, באזור חלץ, תוקם בחבל לכיש, בסמוך לשדרות; והשנייה - באזור בית גוברין, הצמודה לגן הלאומי ולקיבוץ הנושא את אותו השם, תוקם כ–15 ק"מ מזרחית לקרית גת. במכרזים התבקשו המתכננים לתכנן את כל אחת משתי הערים בהיקף של 25 אלף יחידות דיור, כך שבסך הכל אמורות להיבנות בשתיהן 50 אלף דירות.

שמות היישובים במכרז, לפי משרד הבינוי, מציינים רק את האזור - ולא את שם היישוב העתידי. את בית גוברין התבקשו הניגשים למכרז לתכנן על שטח של כ–6,500 דונם, הכוללים את שטחי בסיס האימונים של פיקוד מרכז (בא"פ) לכיש, הממוקם דרומית לקיבוץ בית גוברין, על כביש 35. "השטח בעל רגישות נופית ועתיקות", נכתב במכרז. "יש צורך בסקר עתיקות ובמסמך נופי ובתיאום עם משרד הביטחון". אומדן עלות עבודת התכנון, על פי המכרז, הוא כ–2.2 מיליון שקל, לפני מע"מ.

שטחה של העיר העתידית חלץ, המתוכננת לקום בנגב המערבי, הוא 8,700 דונם. את מיקומה של חלץ מגדיר המכרז: "על צומת הכבישים 232 ל–352, בין המושבים חלץ וכוכב מיכאל וקיבוץ גברעם, כ–7 ק"מ צפונית לשדרות". עלות התכנון במקרה זה היא 1.53 מיליון שקל, לפני מע"מ.