מאת: טליה אשכנזי
על במת אומנים מורחבת שרו ושימחו את באי הפסטיבל ענקי הזמר היהודי: אהרן רזאל, ליפא שמלצר, איציק אשל, מאט דאב, לני סלומון, בית ספר לנבואה ודב קארפ ולהקות מקומיות נוספות.
הצלחה גדולה לפסטיבל סוכות הנערך מדי שנה באמפיתיאטרון העירוני, כאשר ארגון האירוע נעשה בהתראה קצרה של כמה ימים בלבד, הגיע מספר המשתתפים בו ל- 11,000 איש, תושבי בית שמש והסביבה וכן אורחים שהגיעו מחוץ לעיר, רק בכדי לשמוח יחדיו באווירה של אחדות.
יחודו של הפסטיבל שהתקיים גם השנה תחת הכותרת "שמחת בית השואבה בסימן אחדות", הוא במספר המשתתפים הגדול מאד. מחזה מרנין ונדיר היה לראות את בית שמש בשעתה היפה, בשמחת חג אמיתית של אחדות, ריקודי מעגלים של הקהל הרב והמגוון שהגיע לפסטיבל, מעגלים מעגלים של תושבים מכל המגזרים והעדות חוגגים ושמחים יחדיו בשמחת החג.
הפסטיבל הופק על ידי דובר העירייה, מתי רוזנצוויג, שנטל על עצמו את היוזמה והמשימה לקיים את האירוע בהתראה קצרה למרות תכנית ההתייעלות של העירייה, שהביאה לספקות רבים לגבי קיום הפסטיבל השנה. הפסטיבל התאפשר הודות לפעילותם של סגן ראש העירייה, חיים בן מרגי, וחבר הנהלת העיר אליאסף ורמן, ממונה קליטה ומורשת ישראל שעמלו רבות למען המשך המסורת של פסטיבל בית שמש, יחד עם סגן ומ"מ ראש העירייה, מאיר בלעיש, הממונה על תיק האירועים. לתקצוב האירוע התגייסו גם יגאל חדד ממונה תרבות תורנית, ומנהל המחלקה הרב מרדכי חייאוב, יו"ר המועצה הדתית הרב יהודה מדיזדה, האגף לתרבות תורנית במשרד החינוך, וחברת צמח המרמן הבונה את פרויקט 'נופיה' בכניסה לעיר.
ראש העירייה, שמסגרת מדיניותו לעידוד התרבות והאמנות המקומית הנחה את הנהלת העירייה לתקצב את הפסטיבל למרות הקשיים התקציביים וברך את החוגגים הרבים וציין שההצלחה הגדולה של הפסטיבל מעודדת את המשך המסורת ומצדיקה את ההשקעה התקציבית הגדולה, כמו כן הודה לכל השותפים בהפקת האירוע, בעיקר לחברת 'צמח המרמן', הבונה את פרויקט 'נופיה' בכניסה לעיר שפרסה את חסותה על הפסטיבל.
מאיר בלעיש, סגן ראש העירייה, שיתף את הקהל בהתרגשותו מהשמחה הגדולה של תושבי העיר, הודה לראש העירייה על שיתוף הפעולה הפורה למען תושבי בית שמש וביקש להתחיל מיד את ההכנות לפסטיבל בית שמש ה-18 שיערך בשנה הבאה.
חיים בן מרגי, סגן ראש העירייה, הודה לראש העיר על הסדרת התקציב לקיום הפסטיבל, "הצלחנו לעשות את הלא יאומן כאשר לפני שבוע וחצי עדין לא היה כסף לפסטיבל, התעקשתי על כך הוא יתקיים ואני שמח שגם ראש העיר והגזבר הבינו את חשיבות העניין ובסופו של דבר הסדירו את התקציב למרות הקשיים הכרוכים בכך, וזאת הודות לשיתוף פעולה של חברי הקואליציה, אליאסף ורמן, מאיר בלעיש ויגאל חדד. הצלחת הפסטיבל הייתה הרבה מעבר למצופה ועל כך צריך להודות לדובר העירייה, מתי רוזנצוויג, דוד וקנין ואיציק קניזו שעשו את הלא יאומן ובימים ספורים בלבד הצליחו להרים את האירוע ולהביא להצלחתו הגדולה. כל מי שהיה באירוע ראה את הפנים היפות של בית שמש והרגיש את אווירת האחדות. אני תקווה שהשמחה והאחדות הזאת ימשיכו ללוות אותנו לאורך כל השנה".
אליסף ורמן, הממונה על קליטה ומורשת ישראל הוסיף: "פסטיבל סוכות תשע"ו, עשה היסטוריה. פסטיבל אחד הראה לכולנו כמה דברים שלא נראו כאן תקופה ארוכה. תושבי העיר הצביעו ברגלים והגיעו באלפיהם לאירוע תרבות פשוט בכדי ליהנות. כן, מסתבר שאפשר ליהנות בבית שמש. האדם הממוצע ברחוב, מרגיש בנוח עם הפסיפס המגזרי בעיר, כולם נהנו אחד על יד השני, ללא כיפה, עם כיפה סרוגה, כיפה שחורה, כובע או שטריימל. לא הייתה תחושה של נרדפות והשתלטות, נהפוך הוא, גאווה גדולה לראות עשרת אלפי איש ואישה נהנים ברוח ישראל סבא, גאים להיות בעיר שלהם. בית שמש מושכת אנשים מבחוץ. 20% מבאי הפסטיבל הגיעו מחוץ לעיר, בגלל התרבות שיש בה. גם כאן, מכל המגזרים והעדות. אני לקחתי מכאן המון כח, עוד יותר כח רצון לעשות, ועכשיו פני עתיד, ראשית אני כנבחר ציבור מתחייב שהחויה של הפסטיבל לא תהיה חד פעמית. כבר במוצאי שמחת תורה מתוכננות הקפות שניות גדולות ברוב עם בגבעת שרת עם הסעות מרמת בית שמש. אנו נפיק לקחים ממה שהיה אפשר לשפר, יותר פרסום גם מחוץ לעיר, בנוסף אירועי חג החנוכה כבר נמצאים בתכנון, ימי עיון, הופעות ועוד דברים שיתנו לכם תחושת גאווה לגור בעיר בית שמש. אם נאמין שניתן, ודאי שגם נצליח".
דובר העירייה, מתי רוזנצוויג, שהנחה את האירוע עם יגאל גאל-דור ציין כי "במטרה לעידוד התרבות והאמנות המקומית המכילה כישרונות גדולים ומפורסמים השתדלנו לשלב אמנים מקומיים, אנו מזמינים את אמני העיר להשתלב בפעיליות בית האמנים".
