באגף לארכיאולוגיה של מוזיאון ישראל בירושלים, מציגים לראשונה אבני מיל שנחשפו לאורכה של דרך חדשה שהייתה חלק מדרך הבשמים הנבטית. לצד אבני המיל, מוצג מטמון של 1,000 מטבעות מאותה תקופה, שעל פי ההשערה יועד לתשלום שכר חיילי הלגיון הרומי.

מה הקשר בין אבני דרך למטמון ובו 1,000 מטבעות כסף?

חברי משלחת סקר ומחקר, שצעדו בשנת 2018 לאורכה של דרך הבשמים הנבטית בנגב, גילו דרך חדשה באזור מכתש רמון. מדובר בקטע של 7 ק"מ שלאורכו נחשפו אבני מיל רומיות - אבני דרך שבאמצעותן נהגו לסמן את המרחק מהיעד. לדברי דודי מבורך, אוצר בכיר באגף לארכיאולוגיה במוזיאון ישראל, פיענוח הכתובות על אבני המיל, אשר מוצגות כעת במוזיאון, מאפשר לזהות לראשונה את יעד הדרך - העיר חלוצה שהייתה העיר המרכזית בנגב בתקופה הרומית והביזנטית. עוד מציין מבורך, כי בעזרת שיטת צילום מיוחדת (RTI), הצליחו במעבדות מוזיאון ישראל לאפשר לחוקרים לפענח את הכתובות על האבנים. לדבריו, "באמצעות הכתובות יכולים אנו לקבוע את התאריך של הדרך הרומית וכן לקבוע שמדובר בעשור האחרון של המאה השנייה לספירה. ממצא חשוב זה עונה על השאלה שהתחבטו בה החוקרים במשך שנים רבות: האם אלה דרכים נבטיות או דרכים של הצבא הרומי? התשובה היא שהדרך הרומית המשיכה בתוואי של הדרך הנבטית שקדמה לה".

בתצוגה ניתן לראות גם מטמון של מטבעות כסף שנמצא בתוך קנקן ברונזה. המטמון התגלה בעיר הנבטית ממשית. מדובר ב-1,000 מתוך 10,421 מטבעות שהתגלו בתוך הקנקן ומתוארכים לתקופת הקיסרים הסוורים )הרבע הראשון של המאה השלישית לספירה(. רחל קן קריינין, אוצרת במחלקה לתקופות ההלניסטית, הרומית והביזנטית, ציינה כי לפי אחת ההשערות, היה מיועד הכסף לתשלום שכר חיילי הצבא הרומי, שעשו שימוש בדרכים הנבטיות/רומיות כדוגמת הדרך החדשה שבה נמצאו אבני המייל המוצגות ליד המטמון.

דרך הבשמים הנבטית נמתחה לאורך יותר מ-2,000 קילומטרים מדרום תימן ועד לנמל עזה ושימשה להעברת סחורות ובשמים יקרי ערך מאזור ערב לארצות הים התיכון. עם סיפוח הממלכה הנבטית לאימפריה הרומית, הצטרפו קטעים מדרך הבשמים למערך הדרכים הרומי והצבא אף סלל לאורכה דרכים חדשות לצרכיו. הדרכים שנסללו סומנו באמצעות אבני מיל - עמודים קטנים שהוצבו במרווחים קבועים ושימשו לציון המרחק מהעיר המרכזית הקרובה. הכתובות על אבני המיל, מלמדות שהאבנים הוצבו בזמנם של הקיסרים הרומיים פרטינקס וספטימיוס סוורוס בעשור האחרון של המאה השנייה לספירה.

גילוי תוואי הדרך החדשה ואבני המיל נעשה במסגרת עבודת הסקר של בית ספר שדה 'שדה בוקר' ומו"פ מדבר וים המלח בראשות שוקה רווק ז"ל, חיים בן דוד ממכללת כנרת, זיו שרצר מבית ספר שדה 'שדה בוקר' ועוזי אבנר. הוצאת האבנים מהשטח נעשתה בידי רשות הטבע והגנים. הכתובות נקראו בידי פרופ' בנימין איזק. צילום RTI: מיכאל מגן ופרופ' משה קן.

אבני המיל הן מוצג מיוחד שיוצג באגף הארכיאולוגי עד חודש אוגוסט.