פיגמנטציה היא בעיקר בעיה אסתטית. היא שם כולל לכתמים שמקורם בהצטברות פיגמנט כהה בעור שנקרא מלנין, אשר מצטבר בשכבות האפידרמיס והדרמיס.

העור מייצר באופן טבעי את פיגמנט המלנין כחלק מההגנה שלו בפני השמש. אז מדוע מצטברים כתמים? הסיבות לכך מרובות. זה מתחיל בעיקר בנטייה אישית, אבל יש גם לא מעט גורמים סביבתיים אשר תורמים לכך: חשיפה ממושכת לשמש, שינויים הורמונליים (כגון היריון, לקיחת גלולות וכו') ואפילו כמזכרת מפצעונים או חבלות או כל פריחה דלקתית בעור. פיגמנטציה 'תורמת' למראה עור מבוגר יותר, בולטת ולעיתים קשה להסתירה.

כיצד נוצרת פיגמנטציה בעור?

בעור קיימים תאים שנקראים מלנוציטים. תאים אלה ממוקמים בין השכבה העליונה של העור (האפידרמיס) לבין השכבה האמצעית (הדרמיס). תאים אלה, בתגובה לגירוי מסוים, מייצרים מלנין בגרנולת (כמו שקיקים קטנים). בכל פעם שאנחנו נחשפים לשמש, 'שולחים' המלנוציטים פיגמנט אל השכבה העליונה של העור. פיגמנט זה נקרא מלנין. המלנין נשלח אל פני העור על מנת ליצור עליו 'שכבת מגן' כהה (או במילים אחרות שיזוף) שתסייע לגוף בהתגוננות נגד השמש. כאשר מקבל הליך הייצור התקין של המלנין איתות להמשיך ולייצר מלנין למרות שאין נחיצות של ממש בכך - אז נוצר כתם ומצטברת כמות של פיגמנטציה במקום אחד שאיננו רצוי. פיגמנטציה היא בעיה שיש לה השלכה חברתית משמעותית - אנשים אלה סובלים לעיתים מירידה משמעותית בדימוי העצמי עד כדי פגיעה תפקודית חברתית של ממש. יש כל מיני צורות של הסתמנות קלינית  של פיגמנטציה - כתמים דמויי נמשים, כתמים מרוחים יותר כמו מסיכת היריון, כתמים כתוצאה מפריחה או חבלה וכן כתמים כתוצאה משיזוף, נטילת תרופות ועוד. בהתאם לסוג הבעיה - כך משתנה לעיתים אופן הטיפול. לכן, חשוב מאוד לבצע אבחון מדויק אצל איש מקצוע. אבחון לא נכון עלול להוביל לטיפול לא נכון אשר לא יועיל ואף יחמיר את הבעיה. כמו כן, שפשוף קבוע של העור (למשל להסתבן עם ליפה, שפשוף של הפנים על ידי פילינג) יכול להוביל לפקיעת הגרנולות שמכילות מלנין בתוך העור וזה עלו לגרום גם לפיגמנטציה.

מה הסיבה שבסביבות גיל 40 מתגלים לעין כתמים שלא היו שם קודם?

כשאנו צעירים, עור הפנים שלנו מוצק, עבה וגמיש. ייתכן שהמלנין מתפזר באופן לא אחיד. הדבר לא תמיד נראה לעין, משום שהוא נמצע בשכבות עמוקות יותר. בסביבות גיל 40, הופך העור לדק יותר ואז מתגלים הכתמים. כמו כן, מצטברים נזקי השמש והסביבה על העור במהלך השנים. ככל שמתבגר העור, פוחתת יכולת התיקון שלו ואז צצים עליו יותר ויותר נזקים שחלקם החלו להצטבר עוד קודם.

כיצד לטפל בפיגמנטציה?

קיימים פתרונות דרמטולוגיים רבים שמיועדים להבהרה ולהפחתת עוצמת הפיגמנטציה, המתבצעים אצל רופאי עור, קוסמטיקאיות ופלסטיקאים - החל משימוש בתכשירי הבהרה אשר מאטים את ייצור המלנין העודף, הגנה משמש, פילינג בדרגות שונות ובמכשור שונה וכן  טיפולי לייזר, טיפולי אינפרה אדום, IPL ועוד.

לרוב, נדרש שילוב של מספר אמצעים טיפוליים על מנת להגיע לתוצאה הרצויה. כל טיפול בפיגמנטציה ולא משנה מה סיבתה, נשען על הבסיס הבא: הגנה מרבית מהשמש (כיוון שכל חשיפה לשמש עלולה להחמיר את בעיית הפיגמנטציה) ושימוש בתכשירים מדכאי מלנין שיאטו את קצב היווצרות המלנין; ובמקביל, טיפול שמפרק את המלנין הקיים (ושוב, יש כאן שיטות שונות בהתאם לחומרת הפיגמנטציה וסוגה).

הטיפול בפיגמנטציה כולל לעיתים חומרי הבהרה ומכשירים אשר חושפים את העור לרגישות יתר לשמש. לכן, העונה האידיאלית ביותר לטיפול בפיגמנטציה הוא כאשר מתחיל הסתיו. כמו כן, בעיית הפיגמנטציה תמיד מחמירה בקיץ. לכן, איך שמתחיל הסתיו, זה הזמן הנכון להתחיל לשקם את העור מנזקי הקיץ.

חשוב מאוד להבין, כי בפיגמנטציה לא תמיד הטיפול האגרסיבי ביותר יוביל לתוצאה הטובה ביותר. להיפך, טיפול אגרסיבי יכול לגרום דווקא לריבאונד ולהחמרה במצב. בדרך כלל, עדיף בפיגמנטציה להשתמש בטיפול משולב, עדין ומתמשך לאורך זמן - זו הדרך לקבל תוצאה טובה, מתמשכת וללא תופעות לוואי.

עולם הקוסמטיקה (מוצרי צריכה ויוקרה כאחד) לא נשאר מאחור ומציע מוצרים אפקטיביים לטיפול בפיגמנטציה. מוצרים אלה עושים שימוש בוויטמינים ובחומצות בעלות יכולות קילוף והסרה של שכבות עור.

טיפול מניעתי נוסף בפיגמנטציה, שהוא יעיל וזמין לכולם, הוא הקפדה על מריחת SPF (מקדם הגנה) מידי יום, כתכשיר נפרד או כרכיב בתוך קרם הלחות היומיומי שלנו.

האם באמת חשוב להקפיד על טיפול משולב יום + לילה?

במהלך היום, נחשפים אנו מידי פעם לשמש. טיפול הולם בפיגמנטציה חייב לכלול מקדם הגנה על מנת למנוע היווצרות מראה של כתמים חדשים ואת התחזקותם של מראה הכתמים הקיימים. קרם היום יכלול - מלבד SPF25 - מרכיבים פעילים אך עדינים יותר, שימשיכו את הטיפול בפיגמנטציה גם במהלך היום, אך לא יגיעו לרמת קילוף גבוהה. בלילה, במהלך השינה, מתפנה העור לנשום ולהתחדש והספיגה שלו טובה פי שניים מאשר ביום. בנוסף, איננו נחשפים לשמש. זה הזמן האידיאלי לשימוש ברכיבים בעלי יכולות קילוף והסרה כגון חומצות אלפא הידרוקסי למיניהן. לכן, יכיל קרם הלילה חומרים פעילים יותר. חובה להשתמש בקרם יום בעל מקדם הגנה לאחר שימוש בחומרים מקלפים בלילה, זאת מפני שהקילוף חושף שכבה חדשה ועדינה יותר בעור, העלולה להיפגע מחשיפה לשמש (ולו הקלה ביותר).

גם גברים סובלים מפיגמנטציה, אולם בגלל המרכיב ההורמונלי (הריונות, גלולות וכו') נפוצה הבעיה הרבה יותר אצל נשים.

מי הנשים שסובלות מפיגמנטציה?

נשים צעירות שמקבלות טיפולים הורמונליים, נשים בהיריון, נשים עם דלקת בעור, אקנה, פצע, קעקועים וכוויות. לנשים מבוגרות עם עור דק יותר וייצור יתר של המלנין ולנשים עם עור כהה, יש נטייה גבוהה יותר ליצור פיגמנטציה.

כיצד להימנע?

יש להשתמש בהגנה מפני השמש באופן קבוע וכחלק משגרת הטיפול בשמירה על העור ומניעת היווצרות הפיגמנטציה.