מאת: אתי בן עמי-סויסה
                                                               בשבוע שעבר התקיימה ישיבה עם מנכ"ל העירייה, מנכ"ל החברה הכלכלית וסוחרי המרכז המסחרי, בנושא: שיפוץ המרכז המסחרי הוותיק.
עשרות רבות של כתבות נכתבו בשנים האחרונות על ההזנחה והעזובה במתחם המרכז המסחרי הוותיק, על זעקתם של הסוחרים, ועל העובדה שתושבים רבים נפצעו, שברו רגליים וידיים מאחר והמרצפות שבורות, חוסר תאורה ומפגעים רבים ונוספים.
משך השנים סוחרי המרכז זעקו כי הובטח להם ע"י הרשות המקומית כי המרכז ישופץ ע"י העירייה. כצעד בונה ייעול בין הצדדים אף נבחרו 2 מעצבות פנים מביה"ס 'שנקר' שהציגו תכנית יפה וייחודית למרכז תוך אישור והסכמה של הסוחרים והנהלת העיר. אולם, העניין הושהה מסיבות שונות.
כאמור, נמצא תקציב לא גדול ע"י העירייה להתחלת השיפוץ באופן הדרגתי ובשלבים. השלב הראשון שבו יחלו בעוד כמה ימים אומר כי: בחלק הקדמי של המרכז יפונו עצים, יוחלף הריצוף בחדש, תוחלף התאורה, החנייה הקדמית תיסגר ובמקומה יוקם מיני מתקן למשחק ילדים, יותקן ריהוט גן ותאורה במעברים.
נכון לרגע זה, העירייה באמצעות החברה הכלכלית האחראית על הביצוע, מחכה ל- 2 היתרים נוספים של: חברת החשמל וחברת הניקוז, ברגע שיתקבלו הנ"ל, החל משבוע הבא הקבלן יתחיל עבודתו בשטח.
נאמר לשמשנט כי עבודות השיפוץ יגרמו אי נוחות ללקוחות המרכז אך, הסוחרים במרכז לוקחים זאת בחשבון ובהסכמתם. 
נציין כי האחראי על הפרוייקט וקידומו הוא מאיר בלעיש, סגן ומ"מ רה"ע שהחל בטיפול המרכז המסחרי עוד בקדנציה הקודמת.  ופרויקטים נוספים שעתה יוצאים לפועל כמו ריבוד הכבישים ברח' הארזים, שיפוץ רח' הרמב"ם ועוד.
ברור לכל כי בהנחה שהמרכז ישנה פניו עניין זה יכול לגרום לתושבים רבים להגיע ולערוך קניות באווירה נעימה וטובה יותר.