הצלחה גדולה לפסטיבל סוכות הנערך מדי שנה באמפיתיאטרון העירוני, כאשר למרות שהשנה הוא אורגן והופק בהתראה קצרה של עשרה ימים, השתתפו בו 7000 מתושבי בית שמש שבאו ושמחו יחדיו באווירה של אחדות.
בפסטיבל הופיעו האמנים: אודי דוידי ולהקתו, יואלי דיקמן ותזמורתו, ואמנים מפורסמים ומוכשרים תושבי בית שמש: יוסף חיים שוואקי, לני סלומון, להקת רקיע ולהקת שמחה ג'ז.
ייחודו של הפסטיבל שהתקיים השנה תחת הכותרת "שמחת בית השואבה בסימן אחדות", הוא הן בכמות המשתתפים, שהם פי 3 מבשנה שעברה והן בכך שרובם המוחלט של המשתתפים היו תושבי בית שמש בניגוד לשנים עברו שהיה ההיפך.
מחזה מרנין ונדיר היה לראות את בית שמש בשעתה היפה, בשמחת חג אמיתית של אחדות, ריקודים מעגלים מעגלים של חובשי כיפות סרוגות עם כיפות שחורות, דתיים לאומיים עם חסידים, ותיקים עם עולים חדשים.
הפסטיבל הופק ע"י דובר העירייה מר מתי רוזנצוייג שנטל על עצמו את היוזמה והמשימה לקיים את האירוע בהתראה קצרה למרות הקשיים התקציבים שהביאו להרהורים על קיומו של הפסטיבל בשנה זו, והתאפשר הודות לשיתוף פעולה וסיועם של האגפים אשר חברו יחדיו למען המשך קיומו של פסטיבל מפואר זה: אירועים בראשות סגרה"ע ומ"מ מר מאיר בלעיש, תרבות תורנית בראשות הרב יגאל חדד, העצמת נוער בראשות הרב אברהם נחמן פרנקל, מורשת ישראל, המועצה הדתית בראשות הרב יהודה מדיזדה ובית האמנים.
ראש העיר מר משה אבוטבול, שבמסגרת מדיניותו לעידוד התרבות והאמנות המקומית, פעל לקיומו של הפסטיבל יחד עם ממלא מקומו מאיר בלעיש הממונה על האירועים, בירך את החוגגים הרבים וציין כי ההצלחה הגדולה של הפסטיבל מעודדת את המשך המגמה של פתיחת הפסטיבל לסגנונות מוזיקליים נוספים לכלל תושבי העיר והודה לדובר העירייה על היוזמה והארגון המוצלח.
סגרה"ע ומ"מ מר מאיר בלעיש, שיתף את הקהל בהתרגשותו מהשמחה הגדולה של תושבי העיר, הודה לראש העיר על שיתוף הפעולה הפורה למען תושבי בית שמש, וביקש מדובר העירייה להתחיל מייד את ההכנות לפסטיבל בית שמש ה-17 שיערך בסוכות הבא ובמתכונת גדולה יותר.
הפתעה מעניינת ציפתה לראש העיר ולקהל החוגגים, כאשר הזמר יוסף חיים שוואקי הזמין את ראש העיר להצטרף אליו בדואט משותף, ואכן ראש העיר שר עמו את הלהיט החדש "ואפילו בהסתרה" לקול תשואות הקהל שהופתע לגלות כישרונות חדשים אצל ראש העיר.
במהלך הערב, התקיימה הגרלה למשתתפים בפעילות מדרשת בית שמש, שהתקיימה בשעות המוקדמות יותר.
דובר העירייה מר מתי רוזנצוייג שהנחה את האירוע ביחד עם מר אילן גאל דור, ציין כי "במטרה לעידוד התרבות והאמנות המקומית המכילה כישרונות גדולים ומפורסמים,הקפדנו שרובם ככולם של האמנים שהופיעו היו תושבי בית שמש חברי בית האמנים המקומי", והודה לשותפים הנוספים להצלחת הפסטיבל: חבר מועצת העיר הרב יגאל חדד ממונה תרבות תורנית שתקצב את האירוע בחלק משמעותי מאוד ולאנשי האגף הרב מרדכי חייאוב ומר מנחם שבתאי, למנכ"ל העירייה עו"ד מתי חותה, לחברת סופר בוס שנענתה לבקשה וקיימה הסעות חינם מרמת בית שמש והשכונות המרוחקות ולראשי אגף האירועים מר איציק קניזו ומר שלמה דרי.
מימין: ראש העיר משה אבוטבול ודובר העירייה מתי רוזצנווייג
מימין: מנהל אגף הספורט איציק קניזו עם דוד כהן
הזמר הישראלי אודי דוידי
סגן ומ"מ ראש העיר מר מאיר בלעיש
7000 משתתפים נהנו מפסטיבל מדהים
7000 משתתפים נהנו מפסטיבל מדהים
