משפחת ייננים אוסטרלית מעוניינת לגייס הון נוסף לפיתוח פרוייקט הפקת נפט באישור מישור רותם, החברה 'נורת'ווד אקספלוריישן' שואפת לגייס מליוני דולרים ולהקים תעשיה חדשה ומגשגת בארץ, אולם נסיונות להתחיל את הפרוייקט באיזור בית שמש נבלמו לאחר התנגדות התושבים.

חברת NEI מנוהלת על ידי יעקב סבג, רפי דיין הוא מנהל הכספים עובד חברת החשמל לשעבר, הגיאולוג הראשי של החברה הוא יורם גרוסוביץ, והאחראי על תחום הרגולציה הוא ד"ר יעקב מימרן, שכיהן בעבר כממונה על הנפט במשרד התשתיות, האנרגיה והמים. החברה מעוניינת לגייס כמה עשרות מיליוני שקלים לפעילותה באזור מישור רותם, שם היא מחזיקה ברישיון בשטח של 3 מיליון מ"ר. 

פצלי שמן הם סלעים באדמה, המאפשרים להפיק נפט באמצעות חימומם ושאיבת החומר המומס. כיום בישראל פועלת חברה אחת בתחום פצלי השמן ג'יני אנרג'י (Genie Energy) האמריקאית, המעורבת בפרויקט להפקת נפט מפצלי שמן באזור חבל עדולם שליד בית שמש (זרוע אחרת של הקבוצה, חברת אפק, ביצעה בשנה האחרונה כמה קידוחי נפט בדרום רמת הגולן). הפרויקט בבית שמש נעצר לאחר שעורר מחלוקת ונתקל בהתנגדות עזה של תושבים וארגוני סביבה, החוששים לפגיעה באזור התיירותי ובמי התהום.

בישראל קיימים מרבצים גדולים של פצלי שמן במישור רותם ובנגב הצפוני, בנחל צין, בהר טוב ובאזור חבל עדולם. הפצלים נמצאים סמוך לפני הקרקע, אך בעיקר מתחת לקרקע בעומקים שונים. משרד התשתיות מעניק לפעילות פצלי השמן "היתר חקירה" (מכוח פקודת המכרות), במרבצים שעומקם רדוד והם קרובים לפני השטח, כדוגמת מישור רותם. בשלב מאוחר יותר, החברות אמור לקבל היתר להתחיל בכרייה של סלעים.תעשיית פצלי השמן בארה"ב התרסקה ב–2014–2016 בעקבות הצניחה במחירי הנפט, שהגיעו לשפל של 26 דולר לחבית. ואולם, הקיצוץ המאסיבי שעברה התעשייה בארה"ב והתייצבות מחיר הנפט בטווח של 40–50 דולר לחבית, סייעה להתאוששות התעשייה. מאחר שהליך ייצור נפט מפצלי שמן הוא יקר יחסית, ההערכות הן כי חברות הפצלים נדרשות לרמת מחירים שמעל 35–40 דולר לחבית על מנת שלא לעבור להפסדים. עם זאת, NEI ציינה שלפרויקט שלה נקדות איזון נמוכה, שמאפשרת לו להיות כלכלי גם בסביבת מחירי הנפט הנוכחית. כמו כן, החברה ציינה כי היא משתמשת במערכת סגורה, שהשפעתה הסביבתית מינימלית בלבד.