אלי כהן נכנס לתודעת כלל התושבים בעיר בעיקר בשנה וחצי האחרונות. ותיקי העיר מכירים את תרומתו לבית שמש ולחברה. חצי עיר תמכה בו ללא עוררין ולמדה להכיר את מנהיגותו ויכולתו לחבר אותם יחדיו. במהלך מסע הבחירות שכלל שני סבבים הוא הותקף על היותו ציוני, ולהגדרת חלקם הוא רחוק מהיהדות.
ערכתי עם אלי כהן ראיון לקראת יום העצמאות ה- 66 למדינת ישראל בו "נבחנה" ציוניותו, אהבת האדם והארץ, יומן בחירות אישי וחומוס מול שירה ישראלית.
אלי כהן, 55, נשוי לאורנה, אב לאהרוני טליה ועדי. סמנכ"ל ארגון ומנהל בחברת המים הלאומית 'מקורות' מזה כ- 3 שנים.
נמצא מס' ימים לפני נסיעה להשתתפות בכנס בינלאומי של ניהול ופיתוח המשאב האנושי המתקיים אחת לשנה בוושינגטון ארה"ב, בו משתתפים נציגים של חברות ותאגידים בינלאומיים גדולים.
סיכום אישי את מסע הבחירות ברמת ההון האנושי בעיר בית שמש?
"מצד אחד, הקמתי קבוצה איכותית, פסיפס אנושי מדהים של כל הקשת החברתית והכלכלית של בית שמש. ותיקים וחדשים, אמריקאים ומרוקאים, מייסדים ומצטרפים חדשים, דתי"ל וחרדלניקים ועד חילוניים בתפיסת העולם הבית שמשית.
מצד שני, פגשתי אינטרסנטים שהקריבו את בית שמש לטובתם האישית. לצערי, האוכלוסייה שסבלה מכישלונות ניהול העיר ב- 5 שנים האחרונות ומסיבות דתיות עלומות (?) חזרו והצביעו לחרדים. ראיתי קבוצת חרדים דוגמטיים, שראו במאבק בבית שמש מראה של המאבק על השלטון במדינה ועל משאבי השלטון ועל אף שהביעו חשיבה פתוחה הצביעו נגד עמדתם. וראיתי גם סילוף של ערכים יהודיים לטובת הנצחת השלטון. חשוב לי לומר זוהי ההערכה שלי לשאלה אבל, אני מכבד את ההכרעה הדמוקרטית בבחירתו של אבוטבול לראשות העיר."
מהי הגדרתך האישית לציונות?
"ציונות זה יהדות, מסורת יהודית, זה ארץ ישראל זה הסייפא והספרא. זה העבר עליו קם העם היהודי, זה ההווה שבו אנו חיים בארץ ישראל ושאמור להבטיח את קיבוצו של העם היהודי באדמת הארץ. בית שמש יכלה להיות הבבואה של החזון היהודי הציוני האולטימטיבי."
מה המשמעות של יום הזיכרון לחללי מלחמות ישראל ופעולות האיבה עבורך?
"בעיניי יש שני ימים קדושים בעם היהודי.
האחד - יום הכיפורים בו מתקיים חשבון נפש אישי מול עצמך, חברך ובוראך.
והשני - יום הזיכרון לחללי צה"ל ופעולות האיבה, שמבטא בעיני את הנתינה האולטימטיבית וקיומו של החזון היהודי-ציוני. ביום זה, מעבר לזיכרון של כלל הנופלים וכמו ביום כיפור יש את הנגיעה הפרטית בו אתה זוכר ומכבד את חברייך שנפלו במערכה על קיומה של המדינה שלנו. דווקא כאן הייתי מצפה לראות גם את אלו אשר סבורים שתרומתם למדינה היא בלימוד תורה ולא בחלוקת השוויון בנטל הציוני. שיתנו כבוד לנופלים ולבני משפחותיהם ע"י נוכחותם לצד המשפחות ולצד אלו שנושאים בנטל ביום הזיכרון."
יום העצמאות למדינת ישראל הוא?
"חגיגה אמיתית של מימוש הזהות היהודית הציונית בארץ ישראל ע"י תושבי המדינה מחד, ומאידך ע"י הזדהות של יהדות העולם עם המדינה עד ליום שיחליטו להיות חלק מהעם היושב בציון. העממיות לצד המהות הערכית של היום, המעבר מן הזיכרון לניצחון באים לידי ביטוי ביום זה."
מה הדבר הכי ציוני שלקחת בו חלק?
"בתפקידי כמנכ"ל המחלקה לעלייה וקליטה בסוכנות היהודית הייתי שותף למימוש אחד היסודות הבסיסיים של הקיום היהודי "וקיבצתי אתכם מארבע כנפות הארץ". הייתה לי הזכות להיות שליח מצווה לקיבוץ גלויות זה. בתקופתי עלו לישראל למעלה מ- 50 אלף יהודים מכל קצוות תבל. פרויקט השלמת העלייה מאתיופיה הבטיח את איחוד המשפחות והינו שיא בפני עצמו. המבצע לעליית חלק מיהדות תימן של בן הקהילה שבגינו זכיתי לקבל את ברכתו של מר"ן עובדיה יוסף זצוק"ל. התמיכה בקהילה היהודית בבונוס איירס ב- 18.07.94 בעת שמחבלים פוצצו את בניין הקהילה. אלה ועוד דברים שקצרה היריעה מלהכיל היו בעיניי הדברים המרכזיים בעשייה שלי. ממול זה, היותי יו"ר עמותת 'גל' בבית שמש שבמהלך התנדבותי החזרנו למסלול החיים הנורמטיבי למעלה מ- 50 בני נוער אשר מסיבות משפחתיות וכלכליות היו בדרכם לעולם האסור, אני גאה גם בעשייה זו."
מה הדבר הכי ישראלי בעינייך?
"החברות בעת צרה, ההזדהות בעת מצוקה והזהות המשותפת המתגלה בכל פעם שאתה פוגש ישראלי אחר על גלובוס. חבל שמנגד יש לנו את החוסר סובלנות וסבלנות ו"האמת האבסולוטית" לכאורה של חלקים בתוכנו."
מה ריגש אותך בכל מערכת הבחירות?
"לחיוב, ריגש אותי עד דמעות ההזדהות של הציבור כולו ילדים, זקנים וטף. ובעיקר הנוער היפה שיש להתקנא בו בכל קהילה בעולם.
לשלילה, קבוצות הילדים החרדים שרדפו אחריי וצעקו לי "נאצי יימח שמך", ואומר באופן ברור אין בליבי כעס עליהם, יש מרירות ואכזבה למי שמחנך אותם כך ועל המבוגרים שלא עצרו בעדם. והפגיעה בזהות היהודית של כל מי שאיננו חרדי, גם אם הוא רק יהודי-ציוני או סתם יהודי מסורתי. אני מקווה מאוד שהאמירות הפייסניות הנשמעות אחרי הבחירות יהיו אמיתיות וישנו מהותית את תפיסת העולם של החרדים נגד כל מי שאיננו חרדי. אגב, שמחתי לשמוע את משה אבוטבול אומר אחרי הבחירות "אלי כהן יהודי חם..."
שתף אותנו ברגע מעניין במיוחד במהלך מסע הבחירות?
"אחד הרגעים היפים בעיניי היה הרגע בו החלטתי שזה נכון להגיש את הערעור על הבחירות ברמה הערכית והציבורית, וראיתי את ההמונים מצטרפים ואת האכפתיות של כולם. ראיתי אישה שהגיעה לבחור אחרי ניתוח ראש פחות מ-24 שעות בכיסא גלגלים, ואת חנינה פרץ בת 101 שתבדל לחיים טובים, סטודנטים וחיילים. ראיתי שיש סולידריות ומעורבות חברתית בבית שמש והיכולת של כולנו ליצור חזית מלוכדת היא בעלת משמעות רבה בפרט ובכלל."
מה הרווח / ההישג האמיתי שלך ממערכת הבחירות ברמה האישית להבדיל מהציבורית?
"הרגשתי צורך מהותי וערכי להתמודד לטובת בית שמש. מבחינה אישית היו לי כל הסיבות למה לא לרוץ. לא רצתי בגלל תפקיד, שכר או פוזיציה, באתי מתוך חשיבה אמיתית שאני מחזיק בה עד היום שיש ביכולתי לבנות מודל של חיים משותפים שיהוו דוגמא לכלל החברה הישראלית. אני חושב שהיצירה של איחוד הכוחות לאחר מאבק ממושך ועיקש ויצירת חזית אחת שהחזיקה מעמד, זהו תקדים בכל הפוליטיקה הישראלית, יצירת בחירות חדשות כתוצאה ממערכת משומנת של זיופים, כל אלו באו לידי ביטוי גם באחוזי הבחירה הגבוהים וגם בהתייחסות הציבורית בבית שמש ובארץ בכלל למאבק של הציבור הציוני בכלל ושלי בפרט. אם הייתי נדרש לעשות זאת פעם נוספת הייתי חוזר על כך."
זיכרון ילדות חזק מבית שמש של פעם?
"אני זוכר עצמי כיו"ר מועצת תלמידים בביה"ס 'פירסט', מסתובב עם ראש המועצה דאז עמרם לוק ז"ל, בסוסיתא שלו. הוא הראה לי את התוכניות לפיתוחה של העיר, אז גבעת שרת הייתה בחיתוליה. הזיכרון השני הוא המעורבות האישית שלי בטקסי יום הזיכרון שארגנה העירייה שהנחתי לא פעם."
מה בית שמש מסמלת בעבורך?
"בית שמש זה הכול, כל מי שאני זה בית שמש. התחנכתי כאן, הייתי פעיל בתנועות הנוער, מנהל בית הנוער, הייתי מעורב פוליטית מגיל צעיר, כל עיצוב של המחויבות הציבורית שלי זה בית שמש. המשפחה שלי זה בית שמש, גם אשתי שהיא 'ייבוא' קרוב מצרעה אבל אנחנו בית שמש. מסורת יהודית, ציונות, נתינה, מעורבות חברתית. ולא בכדי גם ילדיי, בני סטודנט כעת, אבל בנותיי מתנדבות במד"א ובמכבי האש, אשתי מתנדבת רבות מתוך חינוך למעורבות חברתית למען האחר. זו בית שמש וזה אני."
הפרדת העיר בתפיסת עולמך האישית ובהקשר של בית שמש?
"מהותית אמרתי לא פעם שאסור בתכלית האיסור ליצור הפרדות על רקע אידיאולוגי, דתי ואחר. כל חיי פעלתי למען הזהות היהודית ולכן סברתי שאין זה נכון ליצור חלוקה על בסיס של זהות יהודית. ולצערי הרב, משה אבוטבול חילק את העיר בכך שסרב להיות ראש העיר של כולם שכן אי אפשר להתעלם או להתחמק מתוצאות הבחירות. ואמרתי ואחזור ואומר זו זכותו הדמוקרטית והוא ראשי לכך. אני מכבד זאת ומרגע שהחליט במעשיו ובתוכניות הבנייה לקבוע את בית שמש כעיר חרדית, הוא מחייב אותנו לפעול למען צביונה הרב תרבותי ולפעול על מנת שזכויותיהם הבסיסיות והלגיטימיות של התושבים הלא חרדיים תשמרנה. התוצאה של מעשי אבוטבול, הקואליציה ותוכניותיה תהיה חלוקת העיר, נכבד זאת ונפעל בהתאם."
מהו ערך חברות בעינייך?
"חברות היא לקבל את האחר שלא ע"מ לקבל פרס. מערכת יחסים בלתי מותנית שאפשר לדבר חופשי ולא לחשוב פעמיים מה אתה אומר. שמה שנאמר על ידך מתקבל באהבה, ביחד עם זאת, אתה יודע לכבד את המרחב האישי של האחר והוא את שלך."
אורנה רעייתך, הייתה אחת ההפתעות הגדולות של מערכת הבחירות, כל מי שפגש בה התאהב. אורנה היא...
"ההתנהלות של אורנה במערכת הבחירות היא לא בגדר הפתעה למי שמכיר אותה. אורנה היא 100% נתינה ללא התניה, גם למי שהולך נגדה. אורנה פועלת במשך שנים למען החברה ובחברה בבית שמש בשקט נסתר מן העין. אני שמח על כך, אני גאה בה ואוהב אותה!!"
היכן אתה מבלה את ערב יום הזיכרון?
"בדרך כלל בטקס העירוני בבית שמש. וכשאני שוהה בחו"ל אני משתתף בטקס הקהילתי. זאב ביילסקי, מי שהיה יו"ר הסוכנות היהודית ואנוכי, ייסדנו והשרשנו טקס זיכרון לחללי מערכות ישראל ונפגעי פעולות האיבה בחו"ל, ברחבת המוסדות הלאומיים בירושלים. טקס שהפקתי והנחיתי משך שנים, ומאז שעזבתי את הסוכנות אני משתתף בו בקביעות. לאחריו, אני משתתף בטקס הזיכרון בבית העלמין בבית שמש ובצהריים אני חוזר לאנדרטה העירונית ומתייחד ביסודיות עם הנופלים - תושבי המקום, קורא עליהם וזוכר אותם באופן אישי ופרטי."
ולהבדיל, כיצד אתה חוגג את יום העצמאות?
"מאוד מאוד אהבתי את ערב יום העצמאות שהתקיים במרכז המסחרי בבית שמש. זו הייתה חגיגה אמיתית. משפחתי ואני מבקרים בבמה המרכזית, ובשנים האחרונות ביקרתי גם באירועי העצמאות ברמב"ש. ובדר"כ את הערב אנו מסיימים בחגיגה משפחתית עם חברים. ואי אפשר לסגור את הלילה בלי קלאסיקה ישראלית כמו 'גבעת חלפון אינה עונה', 'צארלי וחצי' או 'קזבלן'.."
אמנם עבר זמן ובכל זאת, איך הייתה הפגישה האישית שלך עם ראש העיר משה אבוטבול?
"הייתה פגישה חמה ולבבית. אמרנו את אשר על ליבנו. אבוטבול התנצל על הפגיעה האישית בזהותי היהודית, כיבדתי את אמירתו, שמחתי לארח אותו בביתי ומכבד את הגעתו."
מה משמח אותך?
"משמח אותי החיוך של ילדיי. היום (יום חמישי האחרון. א.ב.ס) ביתי טליה עברה את מבחן הבגרות הראשון שלה במדעי המחשב וחזרה מאושרת, זה שימח אותי מאוד. כשעדי ביתי חוזרת מחוות הסוסים או מהתנדבות במד"א מלאה באושר, וכבני אהרוני מצליח בלימודיו וחוזר עם חיוך, כאשר המשפחה שלי שמחה. משמח אותי אושר והצלחה של אחרים. בנוסף, שלום, אחווה וכבוד הדדי משמחים אותי מאוד."
מה מעציב אותך?
"צער של בני משפחה ושל אחרים. אבל, הצער הגדול שלי בשנה וחצי האחרונות הוא ההתדרדרות בחברה הישראלית בשני פרמטרים. האחד, ההקצנה הדתית בקרב החרדים, ואצל הספרדים זו לא יהדות ולא המסורת. עצוב לי שהפערים הולכים וגדלים עד כדי סיכון עתידה של החברה הישראלית והיהודית בכלל.
השני, הפערים החברתיים והכלכליים – כשהיה פחות המדינה והחברה נתנו יותר כמו דירות למשפחות ולזוגות צעירים, עבודה ולימודים בחינם באופן אמיתי ואפשרו לכולם לממש עצמם. גם אז היו פערים אבל כעובדה המדינה והחברה ניסו ליצור קשרים ולתת. היום כשיש יותר נותנים פחות – משהו בסדר העדיפויות השתבש, עצוב."
מה לא יודעים עלייך?
"אני חושב שכבר אמרתי את זה, אבל, כשהייתי בחו"ל נהגתי לחזן בימים הנוראים בקהילות היהודיות באורוגוואי, צי'לה ומקסיקו בהתנדבות. ו.. כל חיי נרתעתי מבעלי חיים, היום יש לנו כלבה שקוראים לה פפסי והיא חברה טובה שלי כשאני מדבר אליה היא לא מתחצפת ואפילו מתפנקת (:"
בית שמש לאן?
"שאלה טובה. העיר נמצאת במסלול התנגשות. אני חושש שהבריונות לה אנו עדים תתפרץ ויהיה קשה מאוד לעצור את הגלגל, כמשל, הפגיעה בשבוע שעבר בבית הכנסת בנחלה ומנוחה. הגעתי למערכת עם הרבה אופטימיות ואני מתפלל שהיא אכן תתממש למרות ההקצנה הקיימת."
איחולים למדינת ישראל ולעיר בית שמש.
"למדינת ישראל אני מאחל שירבה השלום הפנימי והמחלוקת תהיה לשם שמים שתביא איתה את השלום.
לבית שמש אני מאחל שהתבונה וצרכי הכלל יגברו על האגואיזם והחמדנות הפרטית ושהרצון לאחדות יגבר על גאוות הכוחנות הפוליטית."
אתגרתי את אלי בשאלון אישי. במערכת הבחירות הוא היה חשוף אולם, באמצעות שאלון זה ניתן להבין מעט יותר ברמה האישית מי הוא ומהן העדפותיו הקטנות והמאוד פרטיות, להלן:
'ישראל היום' או 'ידיעות אחרונות'?
"קורא את שניהם ואת 'הארץ', אני צרכן חדשות מובהק".
חומוס או טחינה?
"חומוס בגדול, עדיף עם גרגירים והרבה חריף.."
פיתה או לחם קל?
"קרקרים אחרי הפיתה..."
אוכל פיקנטי או מתוק?
"כל אוכל, נלחם פרמננטי בדיאטה."
צבע אהוב?
"כחול."
ג'ינס וטי שרט או חליפה ועניבה?
"כל דבר בעיתו, עם שניהם מרגיש נוח."
כדורגל או כדורסל?
"כדורגל."
קבוצת כדורגל אהודה בארץ?
"ביתר ירושלים."
קבוצת כדורגל אהודה בחו"ל?
"ריאל מדריד."
מקום נופש אהוב בארץ ובחו"ל?
"בארץ אילת. בחו"ל פואנטה דל אסטה (עיירת חוף) באורוגוואי.
צעירים או זקנים?
"צעירים, בסוף כולנו נהייה זקנים.."
שירה מזרחית או ארץ ישראלית?
"שירה מזרחית."
הגדר אנגלוסקסים בבית שמש?
"ציונים שעלו לארץ ומחפשים דרך לתרום ולהבטיח את עתידם היהודי."
הגדר ותיקי העיר בית שמש?
"השורשים עליו נבנתה החברה הבית שמשית היפה. מוקיר אותם וכולנו חבים להם חוב גדול."
תנועת 'ש"ס' היא?
"הלוואי ויחזירו עטרה ליושנה, אני ש"ס האמיתי.."
תנועת 'הבית היהודי'?
"הגשר הטוב בין הזהות היהודית לציונות."
ירושלים בעבורי?
"כל התשובות מתרכזות בסופו של יום בכתר של העולם היהודי והציוני בירושלים, במילה ציונות חבויה העיר ציון."
בילוי מועדף בעיר?
"בוקר, בית קפה, חברים ואחי סמי ביטון."
בילוי מועדף מחוץ לעיר?
"חוף הים בשעת שקיעה."
לאן תלך להופעה של ריטה או קרן פלס?
"קרן פלס".
שלמה ארצי או שלום חנוך?
"שלמה ארצי."
הצגת תיאטרון או סטנד אפ?
"הצגת תיאטרון".
באר התקווה או אמפיתיאטרון?
"באר התקווה".
השיר הכי ישראלי בעינייך?
"לו יהי."
משמעות אופוזיציה בעינייך?
"לאתגר את השלטון ולפקח."
אמונה טפלה?
"טפו טפו" (צוחק).
הגדר קואליציה.
"החיבור האפשרי לשלטון בנסיבות הקיימות."
קיצוניים?
"לשלול אותם על הסף בכל כיוון."
שיר הכי אהוב עלייך?
"מי האיש החפץ חיים"
ספר שקראת לאחרונה?
"אני קורא עכשיו את הספר "שחור לבן כחול" על הקהילה החרדית."
פרופורציה חשובה כי...?
"כי גם במקסימום וגם במינימום יש מום.."
ולבסוף תרצה להוסיף משהו?
"אני מאחל לכלל תושבי בית שמש שיזכו לחגוג עצמאותה של מדינת ישראל, שיכבדו את עצמאותה ושנזכה לחגוג יחדיו עוד הרבה שנים של עצמאות לאומית, יהודית וציונית בארץ ישראל בכלל ובבית שמש בפרט. חג שמח ותודה רבה."
