בטקס התייחדה העיר עם זכרם של 22 מבניה ובנותיה שנפלו בשבעה באוקטובר ובמהלך מלחמת חרבות ברזל, ועם זכרם של תשעת התושבים שנהרגו מפגיעת הטיל בעיר במרץ האחרון.
עוד לפני תחילת הטקס הוצגה בלובי היכל התרבות תערוכה של פורטרטים של החללים, שציירה דינה אקרמן בהתנדבות מלאה. בסיום הערב הוענקו הציורים למשפחות.
הרב יצחק ביטון שאיבד שלּושה מילדיו באסון נפילת הטיל אמר קדיש ונשא דברים לזכר הנופלים. בהמשך הוקרנו תמונותיהם של חללי העיר בפני המשפחות השכולות והתושבים שהתכנסו לזכרם.
בטקס הוקדשה מחווה לנרצחי מסיבת הנובה, שבמסגרתה ביצעה להקת "בין השמשות" את השיר "תרקדי". הדר, אחותו של רס"ר במיל' בנימין דסטאו נגוסה, נשאה דברים מרגשים לזכר אחיה. גלית רוט, שגם הנחתה את הטקס, סיפרה על תחושותיהן של משפחות המילואים במהלך המלחמה ודיברה על הערבות ההדדית המיוחדת של בית שמש. בהמשך שיתף הראל ברדה בסיפורו האישי וביצע את השיר "נגמר".
ראש העיר שמואל גרינברג אמר בטקס: "שלושים ואחד עולמות איבדנו. מאחורי כל מספר יש שם, יש פנים, יש משפחה שנשארה עם חלל שאי אפשר למלא. הערב אנחנו לא רק זוכרים אותם, אלא גם מקבלים על עצמנו את הצוואה שהותירו לנו - להיות ראויים להם. להמשיך לבנות, לנטוע, לחיות ולהאמין בארץ הזאת ובעיר הזאת".
סגן ראש העיר וממונה התרבות משה שטרית: "אנחנו לא יכולים להבטיח שלא יהיה עוד שבעה באוקטובר. אבל אנחנו יכולים, אנחנו חייבים, להבטיח שכאשר תגיע שעת המבחן, יהיו כאן מספיק אנשים שיענו לקריאה. כי 'לעולם לא עוד' הוא לא משהו שמישהו הבטיח לנו. זה משהו שאנחנו צריכים להבטיח לעצמנו - במעשים, באחריות ובנכונות להתייצב".
בטקס השתתפו משפחות שכולות, נציגי צה"ל, תלמידים, תנועות נוער ותושבי העיר. הוא נחתם בשירת "התקווה".
את הטקס הפיקה אביבית גנון, מנהלת מחלקת אירועים באגף תרבות, אירועים וספורט, בשיתוף בית יד לבנים.
צילום תמונות: דוברות עיריית בית שמש