לאחר שנודע אמש (יום ג'), על כך שהרבנות הראשית אישרה במשאל טלפוני את מינויו של הרב שלמה בן-עזרא למ"מ הרב הראשי של בית שמש, תגובת מקורבי הרב וראש העיר לא אחרה להגיע. מסתבר, כי מינוי זה יצר סערה בקרב רבים, המעריכים מאוד את הרב שמעון ביטון. מינוי זה אינו מקובל בקרב הרבנים המקומיים, שכן מדובר "בהנחתה" מלמעלה בעיר "שסועה" לטענתם, כזו שהרב ביטון הוא בעל היכולת ללכדה ולגשר על הפערים. מקורות לא רשמיים טוענים כי העומד מאחורי ההחלטה והמינוי הינו אריה דרעי, אשר מכין את הקרקע לעתיד לבוא.
מקורב לרב ביטון מסר לנו: "כמו כולם, שמעתי אתמול את הבשורה הממש לא מרנינה כי הוחלט ברבנות הראשית להעביר את הרב הראשי לבית-שמש, הרה"ג רבי שמעון ביטון שליט"א מתפקידו. אין לי מושג מה השיקול שהוביל למסקנה הזו, הלא מדובר קודם כל באדם אנושי אהוב ,נערץ וחביב על כל תושבי העיר, על כל מגזריה. מדובר בתמיד חכם משכמו ומעלה, שעמל בתורה ימים ולילות- שימש את גדולי ישראל. אדם שזכה להיכנס ולצאת בביתם של גדולי ישראל ובראשם מרן פוסק הדור הגאון רבנו עובדיה יוסף זצוק"ל כבן בית. פסיקותיו ההלכתיות נלמדות בטובי הכוללים, בקיאותו העצומה בתורה וההלכה אינה דבר שנסתר מהציבור, כך שממש לא הצלחתי להבין מה הייתה הסיבה לכך".
מקצת תגובות שניסיתי לקבל, לא מצאתי מישהו שהסכים למהלך וכך אמר לי אחד מרבני העיר "אני לא יודע מה היו השיקולים של הרבנות, אבל עצם העובדה שהביאו למ"מ רכש חיצוני, מוכשר ככל שיהיה, ולא לקחו מישהו מתוכנו, משקף את המציאות העגומה", אמר ולא יסף.
ואילו רב אחר שדווקא משתייך לצד האשכנזי של המפה אמר בכאב "בית שמש לא סבלה מספיק מלחמות ומחלוקות במערכות הבחירות האחרונות שעכשיו שמים את הרבנים וגבאי הקהילות בציר המחלוקת? הרי ברור לכולם שעל הכיסא הזה תהיה מלחמת עולם, לא שר הדתות ולא שר הפנים ולא אף אחד יוכל לקבוע מה יהיה כאן- רק הרבנים וראשי הקהילות, אז למה? תנו לנו להירגע ולנסות להחזיר את השלום לעירנו. הרב ביטון, שעושה את מלאכתו נאמנה כבר עשרות בשנים, יכול בהחלט כגורם מלכד ואהוב על כולם ועליו להמשיך בתפקידו עוד רבות בשנים".
ראש העיר שפעל במישור הפרטי ובכנסת על מנת להאריך את כהונתו של רב העיר שליט"א, שהינו אישיות מוערכת ממדרגה ראשונה ומעל הכל, הינו גורם מאחד לכלל המגזרים והעדות בבית שמש אומר כי "החלטת הוועדה הינה תכנית ולא יותר מכך ומבחינתו רב העיר הינו הרב שמעון ביטון שליט"א, בהתאם להחלטה שהתקבלה במועצת העיר ובמועצה הדתית"
בשיחה עם עסקן בעיר נאמר לי כי במקום לנשק את ידיו של הרב ביטון על שממשיך לנהל את הרבנות ביד רמה בהתנדבות וללא משכורת מה שחוסך לקופה הציבורית המון כסף מכניסים את העיר לסחרחורת בחירות שתוזיל כסף מהקופה הן לצורכי הבחירות והן למשכורות שלאחר מכן, אני לא מצליח להבין את המהלך הזה בכלל אלא אם כן מדובר בתרגיל פוליטי לטובת מישהו שהרב ביטון ותושבי העיר צריכים לשלם על כך מחיר כבד.
הרב ביטון שליט"א שלמרות גילו המופלג ועשייתו רבת השנים לא נס ליחו וידוע בעדינותו ובאצילות נפשו לא מעונין להגיב על הדברים פרט למשפטים בסגנון של "הפוליטיקה ניצחה" מילים שמגלמות בתוכן כאב עצום על הנעשה ועל כך שמונעים ממנו את הפעילות רבת השנים המבורכת שלו.