רבי ישראל נג'ארה , אחד מגדולי הפייטנים, שהיה גם רבה של הקהילה היהודית בעזה, כתב ספר שירים בשם 'שארית ישראל', אותו חלם להוציא, אך נפטר בטרם זכה לעשות זאת. באיחור של 400 שנה, ובתום עבודת מחקר מאומצת, יצא לאור בהוצאת מכון בן צבי לחקר קהילות ישראל במזרח, ובעריכת שניים מבכירי חוקרי הפיוט, פרופ' טובה בארי ופרופ' אדוין סרוסי, הספר שלא הספיק להוציא בחייו.
כעת השירים מקבלים חיים בזכות עיבודים מיוחדים המשחזרים את הלחנים שנג'ארה עצמו ייעד לשיריו. ואת השירים בלחנים חדשים וישנים יבצעו בכירי המוזיקאים העוסקים בפיוט וביניהם: אלעד גבאי, הרב דוד מנחם, אליהו דגמי, אלעד לוי, ויאיר הראל. לפני המופע יתקיים ערב עיון בהשתתפות בכירי החוקרים בארץ שיוקדש לדמותו המרתקת של נעים זמירות ישראל, ר' ישראל נג'ארה.
יום שני, 3/6/24 ביד יצחק בן צבי
בין צפת, דמשק ועזה: שירתו המאוחרת של ר' ישראל נג'ארה מהמאה ה־17 רואה אור לראשונה במלואה, בצירוף מבואות וביאורים בידי טובה בארי ואדוין סרוסי בהוצאת מכון בן־צבי לחקר קהילות ישראל במזרח וקרן הרב רוזן. הספר, המאגד את שירתו המאוחרת של ר' ישראל נג'ארה יושק ביום שני, 3/6 ביד בן צבי.
מעט משוררים עבריים זכו להתעניינות במחקר שלה זכה ר' ישראל נג'ארה (צפת~1550 - עזה~ 1625) מראשית תקופת ההשכלה באירופה ועד לימינו בישראל. לא תהיה זו הגזמה לומר שבראשית המאה ה-21 נאג'ארה אף זוכה למעמד של 'גיבור תרבות' במדינת ישראל. פרסום של שיריו בדפוס, אך גם ובאינטרנט וברשתות החברתיות, ביצועים מוזיקליים על פי מנגינות מסורתיות וחדשות כאחת, סרטים ומחזות תיאטרון מעידים על ההתעניינות הציבורית במשורר.
נג'ארה שימש כרב בקהילה היהודית בעזה במאה ה־17, אז קהילה יהודית גדולה ומשגשגת, וההנחה היא כי הוא אף נקבר בה בבית הקברות היהודי בעיר. עיקר פרסומו בא לו עקב שיריו ופיוטיו הרבים. יותר מ-400 שירים פרסם בימי חייו, אך ידוע היום שישנם עוד כ-600 שירים נוספים שנג'ארה חיבר ונותרו בכתבי יד. את שיריו החדשים הוא קיבץ לאסופה שכינה 'שארית ישראל', אותה קיווה להוציא לאור. אלא שהמלאכה לא הושלמה והדפסת השירים לא יצאה אל הפועל. למרות מעמדו העכשווי הבלתי מעורער של ר' ישראל נג'ארה, חלק נכבד משירתו טרם ראה אור במלוא היקפו ובמהדורה שתעשה עימה צדק. מכאן החשיבות הרבה והייחודיות של המהדורה של ספר 'שארית ישראל' לר' ישראל נג'ארה, אשר רואה אור בימים אלו בהוצאת מכון בן־צבי וקרן הרב רוזן עם מבואות ובאורים מאת פרופ' טובה בארי מאוניברסיטת תל־אביב ופרופ' אדוין סרוסי מהאוניברסיטה העברית.
במסגרת האירוע יתקיימו הרצאות על ר' נג'ארה ובניהן: הרצאה של פרופ' אבי אלקיים מאוניברסיטת בר אילן בנושא נדודים בשירת ר' ישראל נג'ארה, ד"ר יהושע גרנט מהאוניברסיטה העברית והאקדמיה ללשון העברית שידבר על מקומה של שירת נג'ארה בתולדות השירה העברית, הרצאה של ד"ר רבקה הבסי מהאוניברסיטה העברית על הממד המוסיקלי בספר שארית ישראל והלחנים בלדינו ושיח שינחה אסף תמרי עם העורכים על האתגרים בהוצאת המהדור
במסגרת ערב השקת הספר, יתקיים מופע מוזיקלי מיוחד של שירי רבי ישראל נג'ארה, רובם מתוך הספר 'שארית ישראל' בלחנים שנג'ארה קבע בכתבי היד שלו, ושוחזרו במיוחד לצורך המופע, בלחנים מסורתיים וגם בהלחנות חדשות בביצוע כמה מבכירי המוזיקאים העוסקים בפיוט: אלעד גבאי, הרב דוד מנחם אליהו דגמי, אלעד לוי, ויאיר הראל.