את תהליך ההזדקנות ניתן לחלק לשניים: הזדקנות מגורמים והשפעות סביבתיות (נזקי שמש, זיהום אוויר, אורח חיים לא בריא, מתח, תזונה, עישון ועוד) והזדקנות כרונולוגית (כלומר, פעילות הגוף וההורמונים מואטת). ישנה ירידה בהורמוני המין אסטרוגן, פרוגסטרון וטסטוסטרון וכן עלייה בהורמון קורטיזול. כאשר יש שינוי באיזון ההורמונלי שאליו היה הגוף רגיל, יחולו שינויים שיבואו לידי ביטוי בין השאר בעור.
המעבר מתרחש בהדרגה ובשני שלבים: במהלך הפרי-מנופאוזה (טרום גיל המעבר), מגיעים השינויים ההורמונליים הראשוניים. שלב זה מתאפיין במחזור חודשי לא סדיר ויכול להשפיע פיזית (גלי חום, עור מזדקן, שינויים בצמיחת השיער, עלייה במשקל וכו'); וגם שינויים פסיכולוגיים (מצב הרוח, נדודי שינה וכו'). ואז מגיע שלב הפוסט-מנופאוזה, שלמעשה מתחיל כאשר נפסק המחזור החודשי למשך יותר משנה. תסמינים מסוימים פוחתים או עלמים בהדרגה (גלי חום, מצבי רוח וכו') בעוד אחרים מתגברים (סימני הזדקנות העור, אוסטאופורוזיס וכו').
מה זה גיל המעבר? מי עובר, מה עובר ולאן? ויותר חשוב, מה ניתן לעשות כדי לשפר את מצב העור בגיל הזה? בגיל המעבר מאבד העור 57 אחוז מהליפידים ו-30 אחוז מהקולגן בחמש השנים הראשונות, אחוז וחצי מהגמישות שלו בשנים הראשונות ו-1.13 אחוז מהעובי שלו כל שנה במהלך 15-18 שנים. כתוצאה מכך, קצב החידוש של העור איטי יותר, העור דק יותר, יבש יותר, פחות מוגן, פחות מגן וכן חשוף יותר לפגיעה ולמזהמים. בנוסף, ייראה העור עייף, שפוף וחסר ברק.
בהורמונים שבגוף האדם פועלות מולקולות, אשר תפקידן הוא להעביר מסרים לצורך הפעלה ובקשה של תהליכים שונים בגוף. ההורמונים הללו מיוצרים על ידי המערכת האנדוקרינית ונישאים בזרם הדם עד שמגיעים לאברי המטרה שעליהם אמורים הם לפעול. יש הרבה מאד הורמונים בגוף, אך מה שרלוונטי לגיל המעבר זה בעיקר הורמוני המין - אסטרוגן, פרוגסטרון, טסטוסטרון וכן הורמון אחר שנקרא קורטיזול.
הסימפטומים הקליניים של גיל המעבר רבים ולעיתים מציקים ממש, אבל חשוב לדעת שלא אצל כל אחת יבואו לידי ביטוי כל הסימפטומים - לא באותה עוצמה וגם צריך לדעת שזה נוטה לדעוך.
מה הקשר בין גיל המעבר, השינוי ההורמונלי והעור? כאשר יש שינוי באיזון ההורמונלי שאליו היה הגוף רגיל - יחולו שינויים שיבואו לידי ביטוי בין השאר בעור. בגיל המעבר יש לנו ירידה דרסטית באסטרוגן ובפרוגסטרון ועלייה בקורטיזול.
האסטרוגן והעור: קשור לבקרה על תהליך ייצור הקולגן בעור, עוזר לשמור על מחסום העור וקשור לתהליכי ריפוי עור ולוויסות בהפרשת החלב.
הפרוגסטרון והעור: קשור לבקרה על הפרשת החלב בעור ועור שומני (אחראי בין השאר על התפרצויות אקנה).
אנדרוגנים: משפיעים על הפרשת חלב, מחסום העור וריפוי פצעים. כאשר חסר לנו אסטרוגן בעור, יהפוך העור ליבש, דק ורפוי.
קורטיזול: הורמון חדש שנכנס למאזן בגיל המעבר. בשלב זה של החיים יש עלייה בכמות הקורטיזול, מה שגורם בין השאר לעור יבש, לירידה בתמיכה המבנית של העור ולכן לעור רפוי וכן לפגיעה ביכולת הטבעית של העור להגן על עצמו.
אז מה ניתן לעשות על מנת לשפר? שמירה על האיזון הנכון בין טיפול בבית לטיפול קוסמטי ולטיפול רפואי. מה שחשוב בטיפול בעור זה ההמשכיות והעבודה על כל השכבות. חשוב להבין, כי מדובר בתהליך הדרגתי. העור הוא איבר חי שדורש תחזוקה. ברגע שנספק לעור את הלחות, ההזנה ואת אבני הבניין שמתאימים לו - נצליח לתקן ולשפר את המצב וזה ישווה לעור מראה רענן, חלק, בריא ופחות רפוי. בגיל המעבר חשוב להזין, לטפח ולשמור על העור ולכן חשוב מאוד להתאים לו שגרת טיפול קבועה נכונה ומותאמת. כמו כן יש להבין, כי החשיבות של שגרת טיפוח היא לאורך זמן.