אטופיק דרמטיטיס היא מחלת עור כרונית שנפוצה אצל כ-25 אחוז מאוכלוסיית הילדים במדינות המפותחות (ארצות הברית, מערב אירופה ויפן) וכ-5-10 אחוז במדינות מתפתחות (אפריקה, מזרח אסיה ומזרח אירופה). זה מצב דלקתי כרוני של העור הקשור בעור יבש - מעין רגישות יתר של העור ליובש. נהוג בעולם לקרוא למחלה 'האסטמה של העור' בגלל השכיחות של ילדים שסובלים מאסטמה ומאטופיק דרמטיטיס במקביל. שתי המחלות מגיעות בהתקפים וביניהן תקופות רגיעה.
מחקרים הוכיחו, כי מדובר במחלה תורשתית גם במערכות האינונולוגיות שמגיבות ביתר גירוי של העור וגם במבנה הביולוגי הלא תקין של העור. מאפייני המחלה הם גירוד קשה ובלתי נשלט, יקיצות רבות בלילה, עייפות בשעות הבוקר, התקפי זעם ובכי. לא בכדי הוגדר הסימפטום כ'תסמונת הילד המתגרד'. מחלה זו פוגעת באיכות חייו של התינוק.
עורו של התינוק רגיש במיוחד ודורש טיפול ובטיחות מקסימלית. עורו דק יותר מזה של אדם מבוגר וסופג אחוז גבוה יותר של כל מרכיב. לכן, נוטה הוא ליותר פריחות ותגובות ולאיבוד נוזלים. עורו של התינוק אינו מסוגל לייצר כמות מספקת של מלנין - פיגמנט שמשמש כהגנה מפני השמש וקרניים אולטרה סגולות. בלוטות הזיעה פעילות פחות ולא מבטיחות לחות מספקת לשכבות החיצוניות של העור. לכן, נוטה עורו להתייבש ולהיות במצב של יתר גירוי, במיוחד באזור הישבן, שעטוף במהלך כל היום בחיתול ורגיש לכל מרכיב.
האם המחלה היא תורשתית?
כן, ניכר שלאטופיק דרמטיטיס יש מקור גנטי. לרבים מהחולים במחלה יש בן משפחה מדרגה ראשונה שסובל מאטופיק דרמטיטיס או ממחלות אחרות שנכללות בקבוצת המחלות האלרגיות כמו אסטמה נשימתית, נזלת עונתית ודלקת לחמית אלרגית. התורשה היא כפולה - הן הפרעה במערכת האימונולוגית שמגיבה תגובת יתר לגירוי חיצוני על ידי ייצור יתר של תוצרים דלקתיים (ציטוקינים); והן תורשה של מבנה ביולוגי לא תקין של העור המאופיין בחסרים בעור לעומת העור אצל ילדים ללא אטופיק דרמטיטיס.
מה הגורמים העיקריים למחלה זו?
תורשה כאמור וגורמים סביבתיים (בחלקם לא מאותרים). מחלה זו נובעת מהפרעה ביצירה של שכבת העור העליונה, באופן שמותיר אותה חדירה לגירויים שונים היוצרים דלקת עורית. לפיכך, לא מדובר באלרגיה של העור לגורם ספציפי, אלא בנטייה כללית של העור להגיב לגורמים שונים שחודרים אותו.
המחלה עלולה להחמיר עקב הגורמים הבאים: יובש של העור - לרבות שימוש בסבון ובחומרי ניקוי, אמבטיות ממושכות, מזג אוויר קר ויבש; חומרים מגרים - צמר ובדים סינתטיים, חשיפה לבשמים ולחומרי טיפוח, אבק, חול, דשא, אבקה של צמחים ושל פרחים שונים ועובש. על פי מחקרים שונים, מחמירים לחץ נפשי ומתח את המחלה. אטופיק דרמטיטיס נוטה להחמיר בחורף כאשר הלחות נמוכה יותר. עם זאת, ישנם מטופלים שסובלים מהחמרה במחלה דווקא בקיץ כאשר החום והזיעה ניכרים.
האם הטיפול שונה בין תינוקות לילדים?
לא, זהה.
מאיזה גיל יוצאים הילדים מהמחלה?
תלוי. חלקם (כ-50 אחוז) עד גיל 6, חלקם (35 אחוז) עד גיל 12 והיתר במהלך גיל ההתבגרות ולאחריו. כשלושה עד חמישה אחוזים נשארים עם המחלה גם בחייהם הבוגרים.
באיזה גיל מגלים את המחלה?
בדרך כלל מופיעה המחלה בילדות המוקדמת (70 אחוז עד גיל שנתיים). המחלה נחשבת למחלת ילדים היות ו–90 אחוז מהחולים מתחילים את מחלתם לפני גיל 5.
האם טיפולים משלימים לתרופות, לחוויות, הזנה, סבונים מיוחדים עוזרים במחלה זו?
בוודאי. הטיפול במחלה אינו 'קח משחה ותמרח', אלא הוא טיפול. הטיפול הבסיסי כולל הדרכה איך לנקות את העור, איך לשמן את העור, איך להוסיף לחות לעור, איך להימנע מאלרגנים בסביבה, באוויר ובאוכל וכו'. באטופיק דרמטיטיס יש חשיבות קריטית לטיפול המתמשך והמונע. טיפול נכון בעור לאורך זמן - בייחוד בעונות הבעייתיות (עונת המעבר והחורף) - יצליח להרחיק את ההתקפים זה מזה ולהקטין את חומרתם.
האם זקוקים ילדים אטופיים לתזונה מיוחדת?
בנושא האוכל חלוקות הדעות. יש הסכמה כי עיקר חשיבותו אצל ילדים עד גיל 3. יש חילוקי דעות האם לעשות דיאטה אמפירית (ואצל מי מהחולים) או רק לאחר ביצוע מבחני עור לאלרגיה למזון שגם הם אינם תמיד אמינים. בקרב חולים באטופיק דרמטיטיס יש סיכון יתר להיות רגישים למזונות מסוימים. עם זאת, הסיכון כי חשיפה למאכלים האלה תחמיר את מחלת העור הוא נדיר מאוד. ברוב המוחלט של המקרים, הימנעות מהמזונות האלה או ממזונות מאחרים אינה משפרת את מצב העור. לכן, יש להתייעץ עם רופא אלרגיה לפני שמחליטים אם להימנע ממזונות כלשהם.
האם צריך להשתמש באבקת כביסה מיוחדת?
כן, כביסה ללא מרכיב ה'ביו'. זו אבקת הכביסה שמומלצת לכל הילדים מתחת לגיל שנה ולחולים האטופים למשך כל שנות מחלתם.
מה המיתוסים על אטופיק דרמטיטיס?
המיתוס העיקרי הוא שהתרופות מזיקות ולכן עדיף לא להשתמש בתרופות אלא להמתין עד שתחלוף המחלה מעצמה. לאי טיפול במחלה יש הרבה מאוד השלכות: סבל תמידי, שנת לילה בלתי רציפה (בגלל הגרד), הפרעות בריכוז ובמיצוי הפוטנציאל ההתפתחותי, זיהומי עור שיכולים להתפתח במיעוט המקרים לאלח-דם. לכן, התשובה לשאלת השאלות - האם חייבים לטפל בילד עם מחלה אטופית בעור? - היא חד משמעית כן. את אופי הטיפול ועוצמתו יש לקבוע לפי דרגת החומרה של המחלה. חשוב לקבל המלצות ספציפיות מרופא עור לטיפול. כאשר הטיפול לרוב מתחלק לשניים - טיפול קבוע מונע וטיפול אחר בהתלקחות.
מהו הטיפול למחלת האטופיק דרמטיטיס?
עד היום, נועדו הטיפולים להרגעת הדלקת ואחר כך לסיוע בשחזור המחסום הטבעי של העור כהגנה עליו. כיום, מוכיחות מעבדות 'לה רוש פוזה', כי אין זה מספיק לשחזר את מחסום ההגנה של העור, אם כי יש לאזן מחדש את המיקרוביום (חיידקים ונגיפים בגוף האדם) שלו. כל עוד לא יאוזן המיקרוביום של העור, יחזרו בתקופות היובש הגרד והגירויים הבלתי נעימים.