"והבאת את השולחן וערכת את ערכו והבאת את המנורה והעלית את נרותיה" (שמות, מ', ד').
על מהותו של שולחן לחם הפנים כותב רבנו בחיי (פירוש על התורה, פרשת 'תרומה') את הדברים הבאים: "הוצרך השוחן בבית ה' בלחם אשר עליו להיות שורש דבר שתחול הברכה בו, ומשם הברכה משתלחת בכל המזונות ויהא שובע לכל העולם".
זאת ועוד, השולחן הא גם בבחינת מזבח כפרה והלחם שעליו נחשב כקרבן על גבי המזבח. אימתי? בזמן שבני אדם נוהגים בטוב עיןומשתמשים בשפע שהרעיף עליהם הקדוש ברוך הוא כדי להיטיב לאחרים ולהאכיל עניים, כדרשת חז"ל הידועה, שלאחר שנחרב בית המקדש, אדם מתכפר על ידי שולחנו אם הוא מארח עליו עניים.
רבנו בחיי מסיים את דבריו בידיעה מרתקת על מנהג צדיקים בצרפת שהיו מורים להכין את ארן קבורתם משולחנם ששימשם בימי חייהם, כדי להורות כי לא יישא אדם מאומה בפטירתו מן העולם, כי אם את הצדקה שעשה בחייו והטובה שהיטיב עם אחרים על שולחנו.
מתוך 'ותן חלקנו' שבהוצאת 'מאורות הדף היומי', כרך י"ח, אדר תשס"ט, עמ' 235.
