כמידי שנה מחלק מינהל החינוך הדתי במשרד החינוך, את פרס החינוך הדתי ל 10 מוסדות חינוך שונים, מתוך כל מוסדות החינוך הדתי הפזורים ברחבי הארץ. הפרס ניתן למוסדות שזכו בניקוד הגבוהה ביותר לפי קריטריונים שונים שנבחרו על ידי וועדה מקצועית, שבחנה את המוסדות, במהלך החודשים האחרונים.
זו לא הפעם הראשונה שמוסדות מבית שמש זוכים בפרס המכובד, אבל השנה תעודת הכבוד הייתה בכך שמתוך 10 המוסדות שנבחרו מכל הארץ לקבל את הפרס, שניים מתוכם הם מבית שמש: בית ספר אורות בנים שבשכונת נופי נריה, בניהולו של הרב שמעון בן עמרם, ואולפנת גילה שברמת בית שמש א' בניהולה של יעל ואן-דייק. המעמד המרגש נערך ביום ראשון במערת צדקיהו בנוכחות ראש מינהל החמד ד"ר אברהם ליפשיץ, מנהל המחוז מאיר שמעוני, המחמ"ד אלכס גליקסברג, מפקחים ועוד. את העירייה ייצגו המשנה לראש העיר חיים בן מרגי ומנהל אגף החינוך יוחנן קירשינבוים, עוד נוכח הרב רחמים ניסימי ראש רשת שעלי תורה , שיזם והקים את בתי הספר, בנוסף הצטרפו צוותי חינוך של בתי הספר, המורים והמורות שמובילים את ההצלחה ביחד עם המנהלים.
חיים בן מרגי שהוא גם ממונה על החינוך הדתי אמר כי הוא רואה בכך הכרה והערכה של מערכת החינוך הארצית על העבודה החינוכית העצומה שמתקיימת לאורך השנה במוסדות החינוך בבית שמש. כמי שמכיר את מערכת החינוך בעיר אני יודע שיש לנו בתי ספר מצויינים , אבל כתושבים התרגלנו למציאות הזאת ולא ממש יודעים להעריך את זה, הענקת הפרסים גם לאורות בנים וגם לאולפנת גילה העמידה את בית שמש באור הזרקורים, כל המכובדים וכל הנציגים שבאו מכל הארץ שמו לב לעניין. אין ספק שזו הייתה תעודת כבוד של ממש לעיר, על כך אני מודה למנהלים ולכל צוותי ההוראה ששותפים להצלחה, כמו גם לרשת שעלי תורה שפועלת בשיתוף פעולה מלא עם העירייה.
בתמונה: ראשי החנוך הממ"ד עם מקבלי הפרס